איך הלחץ הנפשי הכרוני גורם לדלקות

מחקרים מראים את השפעת המחשבות על הבריאות הגופנית

האם ידעתם שהמחשבות שלכם יכולות להשפיע על הבריאות הגופנית שלכם בצורה ישירה? זה נשמע כמו משהו מסרט מדע בדיוני, אבל המדע מאחוריו מוכח וברור.

מה הקשר בין מחשבות לדלקת?

כשאתם חווים לחץ, חרדה או כל רגש שלילי אחר, הגוף שלכם משחרר הורמונים כמו קורטיזול ואדרנלין. הורמונים אלו מעוררים תגובה דלקתית בגוף, שהיא למעשה מנגנון הגנה עתיק יומין שנועד לסייע לנו להתמודד עם סכנות. הבעיה היא שכשמצבי לחץ הופכים להיות כרוניים, התגובה הדלקתית הזו נמשכת זמן רב מדי, והיא עלולה לגרום נזק לרקמות ולמערכות השונות בגוף. דלקת כרונית קשורה למגוון רחב של מחלות, החל ממחלות לב וכלי דם ועד למחלות אוטואימוניות ומחלות נפש.

איך המתח מעודד דלקת?

כאשר אנו חווים מתח כרוני, המערכת ההורמונלית שלנו יוצאת מאיזון. רמות הקורטיזול, הורמון הלחץ, עולות באופן קבוע. קורטיזול מדכא את המערכת החיסונית ומעודד תהליכים דלקתיים. בנוסף, מתח כרוני פוגע ביכולת של הגוף לתקן את הנזקים שנגרמים לו, ומחליש את המערכת החיסונית.

מחקרים רבים תומכים בקשר בין לחץ ודלקת. לדוגמה:

• "Chronic stress, daily stressors, and circulating inflammatory markers" שנערך על ידי Jean-Philippe Gouin וחוקרים נוספים מצא קשר ישיר בין חוויות לחץ חוזרות ונשנות לבין עלייה ברמות חלבונים דלקתיים בגוף, כמו IL-6 ו-CRP.
• "The Immunology of Stress and the Impact of Inflammation on the Brain and Behavior" שנערך על ידי Meghna Ravi וחוקרים נוספים מאוניברסיטת Atlanta, Georgia, הדגיש את ההשפעה של דלקת כרונית על המוח, כולל שינויים במבנה ובתפקוד של אזורים הקשורים לרגשות ולזיכרון. מחקר זה מצביע על כך שדלקת כרונית יכולה לתרום להתפתחות של הפרעות נפשיות כמו דיכאון וחרדה.

השפעת פוסט טראומה על דלקות

מחקרים מצביעים על קשר הדוק בין טראומה ומצב דלקתי כרוני. במאמר "The Relationship Between Inflammation and Post-traumatic Stress Disorder" (סאן ואח', 2021), נמצא כי חולי PTSD סובלים מרמות גבוהות של חלבונים דלקתיים בדם, כגון IL-6 ו-TNF-α, המעידים על מצב דלקתי מתמשך בגוף. חוקרים משערים כי החיבור בין טראומה ודלקת נובע מתגובה מוגברת של מערכת החיסון לאירוע הטראומטי, אשר נמשכת גם לאחר שהסכנה חלפה. מצב דלקתי כרוני זה עשוי לתרום להתפתחות ולשימור הסימפטומים של PTSD, כגון חרדה, דיכאון והפרעות שינה, וכן להגביר את הסיכון למחלות כרוניות אחרות, כמו מחלות לב וסוכרת. מנגנונים אפשריים לקשר זה כוללים השפעה של טראומה על מערכת העצבים האוטונומית ועל ציר ההיפותלמוס-יותרת המוח-אדרנל, המובילים לשחרור מוגבר של הורמוני לחץ ולפעילות מוגברת של מערכת החיסון.

הקשר בין דלקת לדיכאון

מחקרים רבים מצביעים על קשר הדוק בין דלקת כרונית לדיכאון. אחד הממצאים המרתקים בתחום זה הוא שקבוצת אנשים הסובלים מהפרעות נפשיות הקשורות ללחץ, כולל דיכאון, "מציגים מצב של דלקת כרונית ברמה נמוכה".

שתי תופעות הקשורות לדלקת כזו הן:

1. עלייה ברמות הציטוקינים הפרו-דלקתיים: ציטוקינים הם חלבונים המופרשים על ידי תאים של המערכת החיסונית ותורמים לתגובה הדלקתית. עלייה ברמות הציטוקינים הפרו-דלקתיים בגוף קשורה לסימפטומים של דיכאון, כגון עייפות, חוסר ריכוז, שינויים בתאבון ושינה.
2. עלייה במספר תאי הדם הלבנים: תאי דם לבנים הם חלק ממערכת החיסון והם תורמים לתגובה הדלקתית. עלייה במספר תאי הדם הלבנים בדם קשורה גם היא לסימפטומים של דיכאון.

השלכות בריאותיות של דלקת כרונית: דלקת כרונית קשורה למגוון רחב של מחלות, כולל:

• מחלות לב וכלי דם
• סוכרת
• השמנה
• מחלות אוטואימוניות
• מחלות נוירולוגיות כמו אלצהיימר ופרקינסון
• דיכאון וחרדה

איך CBT ו-ACT יכולים לעזור?

טיפול קוגניטיבי-התנהגותי (CBT) וטיפול בקבלה ומחויבות (ACT) מספקים כלים יעילים לניהול לחץ, שינוי דפוסי חשיבה והתנהגות, והשגת רווחה נפשית.

• CBT: מטפלכם יעזור לכם לזהות ולערער על מחשבות שליליות ולא רציונליות, ולהחליף אותן במחשבות חיוביות ובריאות יותר.
• ACT: הטיפול יעזור לכם לקבל את המחשבות והרגשות שלכם כפי שהם, ללא שיפוט, ולפעול בהתאם לערכים שלכם.

מה אתם יכולים לעשות?

• תרגול מדיטציה: מדיטציה עוזרת להרגיע את המוח ולהפחית את רמות הקורטיזול.
• פעילות גופנית: פעילות גופנית סדירה מסייעת לשחרר אנדורפינים, הורמונים שמשפרים את מצב הרוח ומפחיתים דלקת.
• תזונה בריאה: תזונה עשירה בפירות, ירקות ודגנים מלאים מספקת לגוף את החומרים המזינים הדרושים לתפקוד תקין.
• שינה מספקת: שינה טובה חיונית לשיקום הגוף והנפש.
• טיפול קוגניטיבי-התנהגותי (CBT) או קבלת מחויבות (ACT): טיפולים אלו מספקים כלים יעילים לניהול לחץ, שינוי דפוסי חשיבה והתנהגות, והשגת רווחה נפשית.

סיכום

הקשר בין מחשבות ודלקת הוא מורכב ומעניין. מחקרים רבים מצביעים על כך שמתח כרוני יכול להוביל לדלקת כרונית, שבתורה קשורה למגוון רחב של מחלות, כולל דיכאון. למרות זאת, ישנם דברים שאנחנו יכולים לעשות כדי להפחית את רמות הדלקת בגוף ולשפר את הבריאות שלנו. שינוי דפוסי החשיבה, פעילות גופנית, תזונה נכונה ושינה מספקת הם רק חלק מהכלים העומדים לרשותנו. טיפול קוגניטיבי-התנהגותי (CBT) וטיפול בקבלה ומחויבות (ACT) מספקים כלים יעילים לניהול לחץ, שינוי דפוסי חשיבה והתנהגות, והשגת רווחה נפשית.

התחילו את המסע לשיפור הבריאות והרווחה שלכם כבר היום!

מקורות:

• Chronic stress, daily stressors, and circulating inflammatory markers: Jean-Philippe Gouin, Ronald Glaser, William B Malarkey, David Beversdorf, Janice Kiecolt-Glaser. PMCID: PMC3253267  NIHMSID: NIHMS323842  PMID: 21928900
• The Immunology of Stress and the Impact of Inflammation on the Brain and Behavior: Meghna Ravi, Andrew H Miller, Vasiliki Michopoulos: PMID: 34055387 PMCID: PMC8158089 DOI: 10.1192/bja.2020.82
• How Immune Activation May Alter the Brain and Cause Depression-Related Behavior During Chronic Social Stress: The Brain & Behavior Research Foundation
• The Relationship Between Inflammation and Post-traumatic Stress Disorder. Yajing Sun, Yuanyuan Qu, Jianwei Zhu. PMCID: PMC8385235  PMID: 34456764

הערה: המידע המוצג במאמר זה נועד למטרות אינפורמטיביות בלבד, ואינו מהווה תחליף לייעוץ מקצועי, לטיפול רפואי או ייעוץ פסיכולוגי. אם אתה מתמודד עם לחץ או מצוקה, פנה לייעוץ של איש מקצוע בתחום בריאות הנפש או רופא.